またも、ホームで勝つことはできなかった。J1 1st 第12節、サンフレッチェ広島をカシマスタジアムに迎え撃った鹿島は、小笠原のPKとジネイの来日初ゴールで一時は逆転に成功したものの、直後に追いつかれて2-2の引き分け。勝ち点1を得るにとどまった。
鹿島は前節のFC東京戦で今季16試合目にして初となるクリーンシートを達成した。無失点勝利で得た自信と勢いを持って、久々に臨む週一ペースでの試合。日本代表候補4選手が帰還した後の2日間、実戦形式のトレーニングで準備を進めたトニーニョセレーゾ監督は、広島について「両ウイングがワイドに開いて、トップ下にも選手を置く、非常に攻撃的なチームだ」と、警戒し、「コンパクトに保つことが非常に重要だと思う」と、展望を語った。先発メンバーは、5日のFCソウル戦、10日のFC東京戦と同じ。前線には赤崎が入り、2列目にはカイオと土居、遠藤が並ぶ。ボランチは柴崎と小笠原、センターバックは昌子とファン ソッコとのペアで、最後尾は曽ヶ端、右サイドバックは西、左サイドバックは山本が務める。
厚い雲に覆われ、時折、霧も立ち込めたカシマスタジアム。サポーターは試合前から、熱い声援を送り続けた。ホームでの勝利を信じてやまない歌声を聞きながら、選手たちは15時4分、キックオフのホイッスルを聞いた。
開始から約40秒、赤崎がペナルティーエリア手前から左足を振り抜いた。ミドルシュートは枠を大きく外したが、「自分がスイッチを入れる役割を」と、意気込んでいた背番号18が、前節に続いてファーストシュートを放った。ゴールへの意志を強く示した赤崎は、広島の最終ラインに対して積極的にプレスをかけ、鹿島の推進力となった。
広島の自陣でのビルドアップにプレスをかける鹿島は、11分にペナルティーエリア手前で柴崎がボールを奪ったが、シュートには至らない。22分には、自陣に少し入った位置で的確なパスカットを見せた柴崎が、1本のスルーパスで相手の最終ラインの背後を取る。赤崎はペナルティーエリアに入ったが、シュートを打つことはできなかった。背番号20の鋭い読みとタイミングの良いプレスから迎えたチャンスは、ゴールとしては結実しなかった。
前半の半ば以降は、広島のボールキープに高い集中力で応戦しつつ、チャンスを窺う展開となった。ピンチを迎えることはなかったが、ボールを奪ってから決定機を作ることもできなかった。ほぼ全員が自陣に引いてブロックを形成する広島に対し、鹿島は効果的な攻撃を仕掛けることができない。最大のチャンスは42分のセットプレーから。柴崎の右CKを昌子が頭で合わせ、こぼれ球から最後は赤崎がペナルティーエリア内で右足を振り抜いたが、強烈なシュートはGKの正面を突いてしまった。前半はスコアレスで終了した。
勝利を掴むために迎えた後半、立ち上がりにまさかの展開が待っていた。開始早々、山本が相手と競り合って並走した際に足を負傷。ピッチ外へ出て自ら交代を求め、49分に伊東が投入された。ここまで全試合に先発し、左サイドを支え続けた山本の離脱で、少なからず動揺がチームを襲った。
その流れに追い打ちをかけるように、51分、痛恨のミスから先制を許す。バックパスを受けた曽ヶ端が佐藤寿にボールを奪われ、そのままシュートを決められてしまった。
J1通算450試合出場を達成した守護神のミスを取り返すべく、鹿島は反撃を開始した。セレーゾ監督は、58分にジネイを投入。新たな9番のデビューに、カシマスタジアムは期待感で満ちあふれた。
そして、同点弾は65分、土居がペナルティーエリア内で鋭い切り返しを見せると、相手に倒されてPKを獲得。小笠原が冷静にグラウンダーで決め、自らの持つJ1記録を更新する17シーズン連続ゴールを記録した。さらに3分後には、柴崎からのパスを受けた土居が右サイド深くから中央へ折り返し、最後はジネイが右足を振り抜く。サポーターの待つゴールネットを揺らしたジネイ。挨拶代わりの一撃で、鹿島が逆転に成功した。
しかし、逆転の余韻も冷めやらぬ69分、1本の縦パスから最終ラインの背後を取られ、柴崎晃のゴールで同点に。残り20分強、互いにゴールを目指す展開となったが、カシマスタジアムに歓喜の時は訪れなかった。試合は2-2で終了。鹿島はまたも、ホームで勝つことができなかった。次戦は1週間後、5月23日のJ1 1st 第13節、浦和戦だ。未だに無敗の首位を相手に、アウェイでの一戦に臨む。意地と誇りに懸けて、勝つしかない。
【この試合のトピックス】
・ジネイがリーグ戦初出場を果たし、初ゴールを決めた。
・リーグ戦でのホームゲーム通算750得点を達成。ジネイのゴールが、節目の1点となった。
・曽ヶ端が、J1通算450試合出場を達成した。アントラーズでは初の記録で、史上7人目。
・小笠原が、自身の持つJ1記録を更新する、17シーズン連続での得点を記録した。
・判断スピードを速くして、攻撃のスイッチを入れろ！
・相手エリア内では焦らず、確実に仕事をすること。
・攻撃は切り替わったときにもっとボールに関わっていくこと。
A. あのような失点は今に始まったことではない。個人のミスからの失点は多々あるので、修正のアプローチは続けている。サッカーにおいて、個人のミスから失点することは起こりうるのだが、頻度が多すぎる。しっかりと改善に取り組まなくてはいけない。前半は45分間支配して非常にいい内容だった。飛ばし過ぎていたので、後半はどうしてもペースダウンしてしまう。両チームとも若い選手が多く、勢いでやってしまうところがあったが、ペース配分してゲームをマネージメントできるようにならなくてはいけない。チームとして非常に課題が多くある。この数カ月は試合が多く修正できなかったが、残念ながらACLは敗退してしまったので、改善するためにじっくり取り組んでいきたい。
Q. 初出場で初ゴールを決めたジネイ選手の評価は？
A. ジネイがデビュー戦で点を取れたことは非常にうれしく思う。技術もしっかりしているし、大きいが足技もある。チーム全体として、トップにいるFWを使って、タメを作るとか、全体を押し上げるとか考えていかなくてはいけない。今週はこれまでで一度、クロスの練習をした。まだピンポイントで合わせる技術は身についていない。1本うまくいったからといって満足するのではなく、10本中10本成功するよう、努力していかなくてはいけない。セットプレー、クロスボールからの失点と課題は明確だ。攻守にわたって、1週間で課題を克服できるように、選手とともに頑張っていきたい。
デビューできたことは率直に嬉しいし、得点を決めることができて嬉しかったが、チームが勝つことができなくて、とても残念に思う。アントラーズのユニフォームを着てプレーする重みと責任を感じてピッチに立った。初めは少し硬さがあったが、時間が経つにつれてよくプレーできた。引き分けに終わったことが残念に思う。これから試合勘を取り戻して、チームの勝利に貢献できるプレーをもっと増やしていきたい。
【本山 雅志】
「ジネイをうまく使って攻撃しろ」という指示だった。右サイドからクロスを上げた場面は、その通りの形。縦パスを狙われてカウンターのやり合いのようになっていたから、もう少し落ち着かせることができれば良かった。
【昌子 源】
2失点目は柴崎晃選手のことは視界に入っていたけど、反応が遅れてしまった。申し訳ない失点。サポーターの皆さんが、「ホームだから勝て」と言ってくれているのに、勝てていない。本当に申し訳ない。
ファン ソッコ選手、土居選手、柴崎選手のコメントは、アントラーズモバイルをご覧ください。