『もう一度、カシマのピッチに立てる喜びは、ホンマにデカい』

17年間の現役に幕を下ろした新井場徹が、7月5日、再びカシマスタジアムに雄姿を見せる。アントラーズでは2004年から2012年まで、9年にわたってプレー。7度の優勝に貢献した。今でも多くのアントラーズサポーターに愛される新井場に、引退試合に臨む心境を聞いた。

―新井場さんの早すぎる引退を惜しむ声が多く聞かれます。決断した経緯は？

新井場　みんながどう思ってくれているのかわからんけど、いろいろなことを総合的に判断して、このタイミングやなと思って決めた。いつやめても「やりきった」とは言えないかもしれないし、もともとやりきるタイプでもないので、余力はあるな（笑）。結果的にこのタイミングで引退したから、引退試合もしてもらえるんやろうし、よかったと思っています。



―引退試合、楽しみですね。サポーターにどんなプレーを見せたいですか？

新井場　逆にどんなプレーができるか、心配（笑）。まあまあ体も動かしているけど、90分走る自信はないな（苦笑）。でも、もう１度、カシマスタジアムのピッチに立てるという喜びは、ホンマにデカいですね。

―当然、ゴールをねらう？

新井場　そりゃチャンスは、あるでしょ（笑）。早めに俺が先制点を決めて、あとは浩二とヤナさんに花を持たせた方がいいのか、それとも最後に決めて盛り上げるのか、そのへんは空気を読み取りながらやりたいと思います。

―現役時代、アントラーズでプレーして思い出に残っている試合は？

新井場　一番印象に残っているのは、アントラーズに移籍してきた年の開幕戦。カシマスタジアムでガンバと対戦したんやけど、終了間際に俺が同点ゴールを決めた。それまで育ててくれたガンバやったし、うれしさ半分、不思議な感覚を味わったな。サッカー人生を振り返ったときに、節目のゴールだったのは間違いないって思います。



―新井場さんにとってアントラーズとは？

新井場　今、こうやって振り返ってみると、もちろんタイトルを獲らせてもらったっていうのもあるんやけど、サッカー人生のほとんどすべてがアントラーズにあります。ちょっとくさいけど、俺にとっては「心のクラブ」やな。
―最後に2ndステージに向けて、アントラーズに期待することを聞かせてください。

新井場　アントラーズは、常にタイトルを獲らなあかんクラブ。このクラブに期待することって、優勝以外にありますか？　いくらいいプレーをしても、優勝争いしても、優勝以外はすべて同じ。それが、俺がこのクラブで学んだことやし、みんながその使命感を持って戦ってほしいと思います。