今日の注目プレーヤーは、山本脩斗！

　アントラーズに加入した昨季、開幕戦から出場を重ね、チームになくてはならない存在となった山本脩斗。迎えた加入2年目、「結果を求められるし、皆の目標は同じ。そこを目指して献身的に頑張りたい」と抱負を語る。

　ずっと前からプレーしているかのような感覚になるくらい、山本はアントラーズにスムーズに溶け込んだ。「満男さんが『わからないことがあったら聞け』と言って、いろいろ教えてくれたので、うまく馴染めた感じはしますね」と、背番号16は穏やかに笑った。加入から、まだ1年。アントラーズのユニフォームを纏って、初めてカシマスタジアムのピッチに立ったのは去年の3月8日のこと。J1第2節、仙台を2-0で破った一戦だ。

「ホームでの試合は、アウェイとは全然違う“ホーム感”がありました。サポーターの後押しをすごく強く感じて、“みんながいてくれるから、強いアントラーズがあるんだな”と思ったし、“優勝するために頑張らないと”と、後ろからの声援を聞いて強く思いましたね」

　アントラーズサポーターのエネルギーを肌で感じたと言う山本。ともに戦うことになる背番号12の前でのプレーに、「サポーターのみんなに、自分の特長を知ってもらえるように。特長を試合の中で出していければと思っていました」と、当時の心境を振り返っている。

　あれから1年。アントラーズに不可欠な存在となった山本が、リーグでのホーム開幕戦に臨む。「相手は圧力をどんどんかけてくると思うから、それに負けないようにしたい。気持ちの部分も含めて、自分たちも前に行く。負けないように」。J2王者の湘南は、リスクを負って攻撃を仕掛けてくる。山本が主戦場とするサイドでの攻防がカギを握ることは、言うまでもない。

キャリアハイの数字を残したからこそ、無冠に終わった昨季の悔しさは強く残っている。「去年、積み重ねたものをしっかり出したい。チームを勝たせるためにね」。静かに、そして力強く語る山本。1年前に感じたサポーターの声を力に変え、今日も左サイドを疾走するはずだ。

試合前コメント

気合い十分の山本選手をはじめ、試合に臨む選手たちの意気込みは「試合前コメント」をご覧ください！