今日の注目プレーヤーは、佐藤昭大！

　6月20日、日産スタジアム。歓喜のホイッスルが吹かれた直後、アウェイスタンドから鳴り響いたのは、大きな「アキヒロ」コールだった。アントラーズ加入後、初のクリーンシートを達成した、佐藤昭大。ビッグセーブでチームを救った背番号1を称える声が、まだ熱を帯びた常緑のピッチに、降り注がれた。 「すごくありがたいことです。結果が出ない中でも、サポーターの皆さんは我慢をしてくれていると思うし、選手と同じように悔しい思いを持ちながら応援してくれて、勝った後、こうしてコールをしてくれた。これからまた恩返ししていけるように、頑張っていきたいですね」

　試合終了直後というタイミング、歓喜と興奮が渦巻くピッチの上でも、その声援はしっかりと耳に届いていた。佐藤は「もちろん、聞こえていましたよ」と、深く頷いて、嬉しそうな表情を見せた。 　横浜FM戦、最大のピンチは22分に訪れた。縦パスに反応したアデミウソンにペナルティーエリア内を突破され、至近距離からシュートを打たれる。果敢に飛び出していた佐藤は、渾身のブロックを見せた。「シュートストップは自分の強み」と、胸を張る佐藤。「DFの選手は、いつも身体を張ってくれている。最後のところでは、当然、自分も身体を張らないといけない」。その言葉通りの勇気ある飛び出しで、チームを危機から救った。シュートの直後、相手と交錯して踏まれる形となった背番号1の腹部と足には、痛々しい擦傷と青いアザが残されていた。

　会心の完封劇から、1週間。「失点ゼロに抑えて勝てたことは、チームにとっても、自分にとっても、自信になる」と話した佐藤だが、語気を強めて、こう続けた。

「大切なことは、継続していくこと。この仕事は、やり続けていかないといけない。結果を求め続けていきたい」

試合前コメント

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