柏戦のみどころを読む！ 「勝ち切らないといけなかった。でも、負けなかったことを次につなげないといけない」。4日前、熱帯夜のヤマハスタジアム。幾多もの名勝負を繰り広げてきたサックスブルーとの激闘は、3-3の痛み分けに終わった。敵地で先制を許しながら、一時は逆転に成功したこと。守るべきリードを保てず、連続失点で再びビハインドを負ったこと。それでも終盤、意地のゴールで追い付いてみせたこと。3得点、3失点――。数々の収穫と課題が次々に想起されるミックスゾーンで、選手たちは90分を静かに振り返っていた・・・

柏戦の注目プレーヤーは、内田篤人！ 「優磨！優磨！」。アクシデントが起きたのは、待望のスコアが刻まれた直後だった。強烈なボレーでサックスブルーを沈黙させた遠藤が、足の痛みを訴えてピッチへ倒れ込む。ボールは磐田の支配下にあった。最前線の鈴木がスペースを埋め、そして一刻も早くプレーを止めなければならない――。事実上の数的不利、緊急事態だった。次の瞬間、スタンドまで届くほどの声量で指示が飛ぶ。声の主は、内田篤人。いち早く異変を察知し、ベンチから飛び出したのだった。・・・